Cuatro series, cuatro historias: Guía de los Playoffs del Oeste
¿Puede plantar cara alguien a los Oklahoma City Thunder?
Los playoffs del Oeste arrancan este fin de semana con la expectación habitual que acompaña a la Conferencia más dura del baloncesto mundial.
Cuatro de los seis equipos con mayores opciones reales de levantar el Larry O’Brien juegan aquí: Oklahoma City, San Antonio, Denver y, con todos los matices que quieras ponerles, Minnesota, por haber llegado dos veces consecutivas a las finales de conferencia. Lo siento, Lakers y Rockets, vuestras circunstancias os dejan fuera de la ecuación.
El Este responde con Boston, Cleveland, New York y Detroit, pero incluso ese cuarteto llega con asteriscos colgando: la recuperación de Jayson Tatum después de su rotura de Aquiles en mayo pasado, la sombra persistente de las eliminaciones prematuras de James Harden, la pareja defensiva Brunson-Towns y que nos falta verles ganar una serie de playoffs para creernos al 100% a los de JB Bickerstaff.
El pasillo del campeón, un año más, parece que discurre por el Oeste.
Sobre el tablero cae una circunstancia que, en apenas dos semanas, ha reescrito las previas. El Oeste llega lastrado por una ola de lesiones que roza lo dramático: Luka Donic con su pierna y Austin Reaves con el oblicuo nos dejan sin el mayor comodín de la conferencia; Anthony Edwards arrastrando una rodilla que le ha hecho perder once de los últimos catorce partidos de temporada regular y amenaza con descafeinar esa serie contra Denver; Aaron Gordon lidiando con sus propios problemas musculares, además de la baja de Payton Watson casi confirmada para toda la primera ronda.
Y, como contrapeso, el debut más anticipado desde los tiempos del joven LeBron en Cleveland: Victor Wembanyama pisa por primera vez uno playoffs.
Entre la urgencia de los veteranos por aprovechar una ventana cada vez más estrecha (LeBron James a los 41, Kevin Durant a los 37, Chris Paul… ah no, este ya se ha convertido en cronista desde Instagram) y la irrupción del francés, el Oeste se juega el relato completo del próximo lustro.
Todo ello, por supuesto, con unos Oklahoma City Thunder mirando desde lo alto, desafiantes, retando a todos los demás a estar intentar a su altura. La amenaza de tener a un campeón que gane un segundo año consecutivo desde hace siglos parece más real que nunca.
En esta madrugada del sábado al domingo, además, me estreno en los Playoffs comentando en directo el Game 1 entre Los Angeles Lakers y los Houston Rockets en DAZN.
