Es anillo o fracaso para los New York Knicks en 2026 (previa verano 2025)

Eso es lo que ha dicho Leon Rose.

Si os digo que la temporada 2024-25 de los New York Knicks fue un éxito, ¿cómo lo véis?

• 51 victorias.

• Primera vez que suman 50+ victorias en dos temporadas consecutivas desde 1995.

• Eliminaron a los campeones (Tatum se lesiona cuando ya casi estaban 3-1).

• Finales de Conferencia. Primeras que juegan desde el año 2000.

• Primera vez que pasan de primera ronda tres años consecutivos en lo que va de siglo.

Sin embargo, la derrota en seis partidos ante los Indiana Pacers expuso carencias en la profundidad o en el uso de esta, y la salida de Tom Thibodeau tras cinco años al mando del equipo dejó al equipo en un punto de inflexión de cara a este verano. En su nota de prensa posterior al despido, Leon Rose, quien nunca habla directamente con los medios, dijo que “ganar el campeonato es nuestro único objetivo”, una de esas frases típicas que siempre me hacen mucha gracia. ¿Cuando estaban en Finales de Conferencia ese no era el objetivo único?

Pero eso tiene una consecuencia: o la temporada que viene ganan el anillo, o solo podrá verse como un fracaso según su objetivo único auto impuesto.

Con un núcleo liderado por Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart y Karl-Anthony Towns, pero con limitaciones financieras y de activos, los Knicks se enfrentan a un mercado que puede suponer dar un paso más hacia el anillo, o retroceder otro hacia atrás.

Vamos a analizar el par de semanas que tienen por delante los New York Knicks desde cinco puntos de vista:

1. Intentando maniobrar por debajo del segundo apron

2. Buscando veteranos baratos para reforzar el banquillo

3. La decisión crítica con Mikal Bridges

4. Necesidades de la plantilla: más creación para depender menos de Brunson

5. Buscando movimientos creativos con activos limitados

Vamos a ello.

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1. Intentando maniobrar por debajo del segundo apron

Los Knicks entran al verano con $200 millones en salarios comprometidos para 11 jugadores, $3.8 millones por encima del primer apron y $8 millones por debajo del segundo apron.

Jalen Brunson ($37.7 millones), Karl-Anthony Towns ($53.1 millones), OG Anunoby ($38.8 millones), Mikal Bridges ($24.9 millones), y Josh Hart ($19.3 millones) consumen el 93% del límite salarial. Declinar hoy las opciones de P.J. Tucker ($3.5 millones) y Ariel Hukporti ($2 millones) añadiría $5.5 millones de flexibilidad, situándolos momentáneamente bajo el primer apron, algo que casi seguro que hagan al menos en el caso de Tucker para facilitar otros movimientos. Pero aún tendrían que llenar huecos en la plantilla, y usar la excepción media para equipos de lujo de $5.7 millones activaría el segundo apron como límite salarial duro del cual no podrían pasar bajo ningún concepto.

Con solo una primera ronda negociable (2026, top-8 protegida de Washington) y siete segundas rondas hasta 2032, los Knicks tienen activos limitados tras los traspasos por Bridges y Towns. Por eso suena a chiste cuando lees por ahí que están preparando una “oferta tsunami” por Giannis Antetokounmpo. La prioridad desde un punto de vista económico sería intentar evitar el segundo apron para facilitar posibles traspasos, como podría ser mover a Mitchell Robinson ($13 millones de expiring). El espacio proyectado para 2026-27 permitiría planificar un movimiento mayor, pero deben mantener la flexibilidad actual, en la misma línea que los equipos que están en su situación.

Después de despedir a Tom Thibodeau quién sabe si los Knicks planean hacer algún movimiento importante más, pero la salida de despedir al entrenador suele utilizarse cuando crees que otro hombre puede maximizar más lo que ya tienes. En ese caso, Leon Rose debe equilibrar la continuidad del núcleo con la necesidad de encontrar una mayor profundidad. La urgencia es mejorar el banquillo sin sacrificar a los titulares, aunque el rendimiento de algunos como Josh Hart en estos pasados Playoffs podría hacer que se le vea como prescindible si es necesario.

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2. Buscando veteranos baratos para reforzar el banquillo