¿Estamos infravalorando la candidatura al MVP de Victor Wembanyama?
Las matemáticas empiezan a darle la razón al alienígena francés.
En 1999, cuando las hermanas Wachowski estrenaron Matrix, el mundo del cine experimentó un antes y un después. Hubo un momento exacto en el que Neo esquivó las balas en la azotea a cámara lenta y todos en la sala entendimos que las reglas físicas que creíamos inquebrantables acababan de ser reescritas para siempre. Aunque algunos fuéramos unos jovencitos prepúberes, sabíamos que eso era algo especial, que cambiaba todo lo que se daba por hecho hasta ese momento.
Perdonad, hace poco estuve viendo de nuevo la película, y no me pude quitar la relación de la cabeza. Sé que lo típico es decir que es el alien y tal, así que disculpadme que me salga del guión. Pero si yo tuviera que comparar a Victor Wembanyama con la sensación que te deja una película, sería con Matrix.
A sus 22 años, el jugador de los Spurs está doblando la realidad de la liga casi a su antojo. Los Spurs se encuentran con un récord de 46-17 en el momento en el que escribo esto, cabalgan sobre una racha de 14 victorias en los últimos 15 partidos, y la franquicia que llevaba siete años vagando por el desierto de la lotería del draft ha puesto en su punto de mira el trono de la Conferencia Oeste.
Sin embargo, no veo que haya mucha tracción en la narrativa de que Victor Wembanyama merezca estar en la conversación por el MVP. Lo hemos hablado mucho sobre Cade Cunningham. Se ha hablado bastante también incluso sobre Jaylen Brown. Y sí, sobre el francés se ha mencionado tímidamente, algunos lo colocan en sus quinielas, pero tampoco en el top 3, y no parece que la conversación se esté moviendo. Durante meses, hemos vendido una nueva edición del duelo a muerte casi exclusivo entre el actual monarca de la eficiencia, Nikola Jokic, y el líder de la nueva ola, Shai Gilgeous-Alexander. Hemos construido una narrativa tan hermética e impenetrable alrededor de esos dos que nos hemos olvidado por completo de mirar por el retrovisor, donde aparece un gigante francés que viene pisando el acelerador y destrozando los esquemas tácticos de todos los entrenadores de la liga.
Empecemos por lo más básico: los números. Wembanyama está promediando 23,8 puntos (con un excelso 50,2% en tiros de campo y un respetable 34,9% en triples, justo en la media de la liga), 11,2 rebotes, 2,9 asistencias y lidera la NBA con 3,0 tapones por partido. Y aquí viene el dato que debería aterrorizar a las otras franquicias y que pone todos esos números en perspectiva: lo está haciendo en apenas 29.1 minutos por noche.
No llega a la treintena de minutos por partido.
En San Antonio ha sido meticulosos, casi paranoicos, en la gestión de sus minutos, protegiendo su salud a corto y largo plazo como si fuera uranio enriquecido. A pesar de esa restricción impuesta desde el banquillo y las oficinas, su impacto en la cancha es tan importante que transforma por completo la manera en la que se juegan los partidos cuando él está en la pista. No es solo la pieza principal del sistema ofensivo y defensivo de los Spurs. Él es el sistema.
Y, aun así, si te pones uno de los partidos que emiten las televisiones nacionales estadounidenses, escuchas los podcasts más populares o lees los artículos de las webs principales que cubren la liga, me da la sensación de que su nombre apenas se menciona en los debates por el galardón individual más importante. Se le trata, en el mejor de los casos, como algo curioso, como esa anomalía física y estadística que es, un asterisco gigante bloqueado por tecnicismos legales del convenio colectivo y por percepciones mediáticas que se congelaron inexplicablemente en el mes de diciembre.
Casi a diario se nos intenta convencer de que otros jugadores con un impacto en los muy inferior si tenemos en cuenta los dos lados de la pista merecen más atención. Así que es hora de poner las cartas sobre la mesa y hacer la gran pregunta en voz alta: ¿Estamos infravalorando la candidatura al MVP de Victor Wembanyama?
¿Y por qué'?
