Houston Rockets: Previa del verano de 2026
La tensión entre dos relojes que no marcan la misma hora.
Hay una frase de Rafael Stone, general manager de los Houston Rockets, que el verano pasado definió la nueva identidad de la franquicia: ya no son un equipo de desarrollo, su objetivo es ganar un campeonato.
Esa declaración, pronunciada tras adquirir a Kevin Durant, marcó el final formal de una reconstrucción iniciada en 2020 y el comienzo de una era de expectativas elevadas. Doce meses después, el verano de 2026 plantea una pregunta sobre aquella proclamación de Stone de hace un año: ¿estaba la franquicia realmente preparada para el reloj que decidió acelerar en aquel momento?
La temporada 2025-26 fue volátil de una manera que ni la afición ni la organización disfrutaron. La adversidad llegó antes incluso del primer partido, cuando Fred VanVleet se rompió el ligamento cruzado anterior y quedó descartado para todo el año. Los Rockets decidieron no ir al mercado para buscar un sustituto, confiando en el crecimiento interior para suplir su baja.
Pese a ello, Houston arrancó con fuerza, exhibiendo el mejor ataque de la liga durante buena parte del curso. Pero algunos jugadores se estancaron con el paso de los meses, las incorporaciones veteranas apenas aportaron, y la profundidad sufrió otro golpe cuando Steven Adams cayó lesionado para el resto de la campaña. El balance final de 52-30 y la clasificación entre los seis primeros de la Conferencia Oeste parece, en la superficie, un resultado impresionante dadas las circunstancias. Pero la segunda eliminación consecutiva en primera ronda dejó la sensación de una trayectoria que se ha estancado, especialmente en la manera en la que se produjo la eliminación, y reveló carencias que ni siquiera una plantilla completamente sana corregiría de forma automática.
El verano de 2026 sitúa a Houston ante una contradicción que define todo su panorama. Se encuentran metidos en dos husos horarios que marcan horas muy diferentes. Por un lado, Durant entra en su vigésima temporada y, comprensiblemente, quiere una plantilla lo bastante fuerte como para competir por el título ahora. Por otro, el núcleo joven de la franquicia, formado por Amen Thompson, Alperen Sengun, Reed Sheppard, Jabari Smith Jr., Tari Eason, sigue en proceso de evaluación y desarrollo.
Stone construyó un proyecto pensado para crecer con paciencia y luego le inyectó a una leyenda de 36 años con prisa por ganar. Resolver esa tensión, o al menos gestionarla, es la tarea central de un verano que llega además condicionado por una situación salarial delicada, una buena cantidad de activos de Draft, y la incertidumbre que la reforma de la lotería proyecta sobre todo el inventario futuro.
