Hoy empiezan los Playoffs de la WNBA, y esto es lo que debes saber

Los primeros Playoffs de la era Caitlin Clark. Así es como puedes verlos.

Llega la mejor parte de la temporada de la WNBA. ¿Cumplirán los Playoffs con las expectativas después de una gran temporada regular?

Formato

Aquí debemos recordar que entran en los Playoffs los ocho mejores equipos, independientemente de su conferencia. Lo lógico, teniendo en cuenta que hasta esta temporada solo hay 12 equipos en toda la competición. Tres equipos más se crean ahora, uno para 2025 (Golden State) y otros dos para 2026 (Toronto y Portland).

En el formato actual de los Playoffs el primer clasificado juega contra el octavo en la primera ronda, el segundo juega contra el séptimo, y así sucesivamente.

En la primera ronda el formato es al mejor de tres partidos, con una distribución interesante de los partidos: los dos primeros se juegan en casa del equipo mejor clasificado, dando la ventaja al equipo que tiene el factor cancha, pero si se llega a un tercer partido ese encuentro decisivo se juega en cada del equipo con peor balance.

En las semifinales y las finales ya se pasa a jugar al mejor de cinco partidos, con un formato más habitual de 2-2-1, con los dos primeros encuentros y el hipotético definitivo quinto partido en casa del equipo que tiene el factor cancha a favor.

Equipos participantes, cruces y calendario

Los horarios son los españoles.

*Si es necesario

(1) New York Liberty vs. (8) Atlanta Dream

Game 1: Atlanta at New York, domingo, Sept. 22 (7 p.m.)
Game 2: Atlanta at New York, noche de martes a miércoles, Sept. 24 (1:30 a.m.)
Game 3*: New York at Atlanta, jueves, Sept. 26 (TBD)

(2) Minnesota Lynx vs. (7) Phoenix Mercury

Game 1: Phoenix at Minnesota, domingo, Sept. 22 (11 p.m.)
Game 2: Phoenix at Minnesota, noche de miércoles a jueves, Sept. 25 (3:30 a.m.)
Game 3* Minnesota at Phoenix, viernes, Sept. 27 (TBD)

(3) Connecticut Sun vs. (6) Indiana Fever

Game 1: Indiana at Connecticut, domingo, Sept. 22 (9 p.m.)
Game 2: Indiana at Connecticut, noche del miércoles al jueves, Sept. 25 (1:30 a.m.)
Game 3*: Connecticut at Indiana, viernes, Sept. 27 (TBD)

(4) Las Vegas Aces vs. (5) Seattle Storm

Game 1: Seattle at Las Vegas, domingo al lunes, Sept. 22 (4 a.m.)
Game 2: Seattle at Las Vegas, martes al miércoles, Sept. 24 (3:30 a.m.)
Game 3*: Las Vegas at Seattle, jueves, Sept. 26 (TBD)

El efecto Clark

Es inevitable a la par que injusto poner el interés máximo en estos Playoffs en Caitlin Clark.

Inevitable porque venimos de una temporada histórica de la WNBA en cuanto a audiencias, y buena parte de la culpa es suya. Tanto ESPN como Scripps Sports han tenido una subida brutal de audiencia, con 23 partidos de esta temporada superando el millón de espectadores (24 si contamos con el Draft de la WNBA en el que Clark fue elegida con el nº1).

De esos 23 partidos, Clark fue protagonista en 20, sumando 19 con las Indiana Fever y el All Star Game. Según Sports Media Watch, esta temporada Clark ha tenido 34 apariciones televisivas que se puedan medir con Nielsen (los partidos de Amazon no cuentan, por ejemplo) entre partidos de las Fever, el All Star y el Draft, así que ha superado el millón de espectadores en más del 70% de sus apariciones elegibles.

Y este es el dato gordo: antes de esta temporada, ningún partido de la WNBA había tenido una media de más de un millón de espectadores desde 2008.

Claro que también es injusto que ella se lleve todos los focos cuando hay otras grandísimas jugadoras en estos Playoffs, desde la que será casi seguro MVP A’ja Wilson (el que sería su tercer premio) a Breanna Stewart, pasando por Kahleah Copper, Napheesa Collier, Jewell Loyd, Jewell Loyd, Kelsey Plum, Sabrina Ionescu, Diana Taurasi, Nneka Ogwumike, Kelsey Mitchell, Brittney Griner…

Hay mucho talento en estos Playoffs más allá de Clark, y el foco que tiene esta hará que dicho talento también se beneficie al recibir una mayor atención. Eso sí, en cuanto a mantener las audiencias hay algunos problemas posibles en el camino. Uno es que las Fever queden eliminadas pronto. Otro, muy grande, es la NFL. La jornada inaugural de hoy coincide con jornada de la NFL, y varios partidos de las Finales también lo harán.

De cualquier manera, nada de lo que suceda ahora cambiará que esta ha sido una temporada histórica de la WNBA.

Cómo ver los Playoffs de la WNBA

En el League Pass de la WNBA. Hasta donde yo he podido ver, no hay oferta para ver todos los Playoffs a un precio reducido específica para los Playoffs. Sin embargo, teniendo en cuenta que todos los Playoffs se desarrollan en menos de un mes (empiezan hoy 22 de septiembre, y el game 5 de las Finales sería el 20 de octubre), con pillar el pase de un mes debería valer.

Es decir, se pueden ver todos los Playoffs de la WNBA por 14.51€ (11.99€ + IVA).

Enlace: https://www.wnba.com/leaguepass