La locura de marzo: ¿Puede Aday Mara replicar el impacto de Edey o Clingan?
Aday Mara podría aprovecharse del impacto de otros gigantes que han llegado recientemente a la NBA.
Hubo un momento, no hace mucho tiempo, en el que la narrativa predominante en los medios de la NBA y en la autodenominada “comunidad del Draft” de Twitter dictaba que el hombre grande tradicional y tirando a mole estaba al borde de la extinción. La liga había sufrido un episodio de reduccionismo extremo, si tu pívot no podía cambiar en los bloqueos directos y defender a un base rápido en el perímetro, se le consideraba injugable en los Playoffs. Nos enamoramos tanto del smallball que los pívots gigantes pasaron a ser vistos como reliquias de una era pasada, una especie de dinosaurios lentos esperando a que cayera el meteorito del triple.
Pero el baloncesto también tiene su parte de elemento cíclico. Al igual que los discos de vinilo o la moda de principios de los 2000, el tamaño puro y duro vuelve a asomarla patita, a ser un poco de tendencia, aunque con una actualización de software indispensable. El hombre alto está de vuelta en la NBA.
La liga ha sido testigo recientemente de cómo el tamaño, cuando viene acompañado de habilidad, destroza cualquier intento de jugar en pequeño. Victor Wembanyama es, por supuesto, un extraterrestre, el equivalente baloncestístico a los trucos de un videojuego que fusiona la altura de un gigante con la fluidez de Kevin Durant. Pero más allá de las anomalías cósmicas, jugadores como Zach Edey, Donovan Clingan o Walker Kessler han demostrado que el tamaño funcional vuelve a ser un activo valorado.
Algunos equipos han vuelto a apostar por alineaciones con dos siete pies porque el juego de posesiones es crítico. Los entrenadores están dispuestos a sacrificar algo de rapidez en espacios abiertos si eso significa asegurar más rebotes y establecer bloqueos que parezcan muros de hormigón y que liberen a sus tiradores. El éxito de Edey cuando ha permanecido sano y la consolidación de Clingan como un ancla defensiva de Portland pueden modificar de nuevo el paradigma de cómo las front offices evalúan a los gigantes.
Y aquí es donde entra la figura de Aday Mara, el pívot español de 2,21 metros que ha llamado la atención en el panorama universitario en su año junior. Este pasado domingo la Universidad de Michigan se enfrentaba y perdía con Purdue en la gran final del torneo de la Big Ten, la antesala del March Madness.
Mara llegó a la final tras firmar una actuación colosal en semifinales contra Wisconsin (16 puntos, 8 rebotes y 5 tapones) y otra exhibición en cuartos ante Ohio State. Aunque en la final los Boilermakers le sacaron un poco las vergüenzas, Mara ha sido uno de los catalizadores para que los Wolverines sumen 30 victorias esta temporada, llevándose de paso el premio al Mejor Defensor del Año en su conferencia. De ser un proyecto que parecía perdido y abrumado por la velocidad del juego en UCLA, Mara se ha convertido en el ancla de uno de los mejores equipos universitarios de Estados Unidos, y ha vuelto a meterse en el radar de la primera ronda del Draft de la NBA.
La pregunta que resuena ahora y resonará en las próximas semanas en las oficinas de los general managers y en los acalorados debates entre los expertos del Draft de Tuiter es evidente: ¿puede Aday Mara beneficiarse, y en el mejor de los casos, unirse a esta nueva ola de gigantes de impacto en la NBA? ¿Es su producción en Míchigan un espejismo fruto de un sistema favorable, o estamos ante un talento de primera ronda capaz de replicar hasta cierto punto la influencia en el juego de los Clingan y Edey de turno?
