Los Houston Rockets y la eterna duda entre la paciencia y la agresividad (previa verano 2025)

He intentado hacer esta previa sin recurrir a los clásicos "Houston, tenemos un problema" o "Los Rockets quieren despegar".

La temporada 2024-25 de los Houston Rockets fue un éxito rotundo incluso a pesar de la salida en primer ronda de los Playoffs: 52 victorias, segundo lugar en el Oeste y un regreso a los Playoffs que se saldó con una interesante serie de siete partidos perdida ante los Golden State Warriors.

Este hito, el primero desde la era James Harden, consolidó un núcleo joven liderado por Alperen Şengun, Jalen Green, Amen Thompson, y Jabari Smith Jr., bajo la dirección de Ime Udoka. Con una buena cantidad de selecciones de Draft, jóvenes y flexibilidad financiera, los Rockets tienen por delante un verano que puede suponer un paso más hacia convertirse en contender.

Vamos a analizar el verano que tienen por delante los Houston Rockets desde cinco puntos de vista:

1. Aprendiendo las lecciones de los Playoffs

2. Flexibilidad con decisiones por tomar

3. Extensiones contractuales: Smith Jr., Eason, y VanVleet

4. Necesidades de la plantilla: creación y espaciado

5. La eterna duda entre la paciencia y la agresividad

Vamos a ello.

1. Aprendiendo las lecciones de los Playoffs

La temporada regular, y especialmente la serie contra los Golden State Warriors, mostraron al mismo tiempo el potencial y las limitaciones de los Rockets. Su defensa, quinta en eficiencia (108.9 puntos encajados por cada 100 posesiones), fue liderada por Amen Thompson, quien hostigó a Stephen Curry y se ganó un puesto en el segundo mejor quinteto defensivo.

Sin embargo, el ataque, que fue 12ª en rating (114.2 puntos por cada 100 posesiones), se estancó en el juego a media pista (22ª con 102.1), con Jalen Green promediando en los Playoffs 13.3 puntos, un 37.2% en tiros de campo y un 31.2% en triples a pesar de incluir un game 2 espectacular con 38 puntos. Y aunque Alperen Şengun fue All Star y estuvo más a la altura en los Playoffs, también se vio superado en los momentos importantes de los partidos decisivos.

La falta de un creador, y especialmente de un creador fiable en el clutch, fue evidente. Después de una temporada como esta, sufrir una derrota ante un equipo con Curry, Jimmy Butler, y Draymond Green es una oportunidad perdida y una decepción, pero no diría que un fracaso. Eso sí, es una lección de la que deben sacar conclusiones. Fred VanVleet y Udoka dijeron que ven al equipo “en el camino correcto”, pero está por ver de dónde puede venir ese crecimiento ofensivo si no es Jalen Green el que lo consigue mejorando su nivel.

Rafael Stone usará esta evaluación para decidir si confiar en el desarrollo interno o buscar refuerzos. El salto de 17 victorias en 2021 a 52 en 2025 valida la reconstrucción que han hecho y las manos en las que han puesto el proyecto, pero tienen trabajo por delante para cerrar la brecha con los mejores en el apartado ofensivo.

2. Flexibilidad con decisiones por tomar

Con las cuentas tal y como están ahora mismo, los Houston Rockets entrarían al verano por encima del impuesto de lujo ($187.9 millones) y cerca del primer apron ($195.9 millones). La opción de equipo de Fred VanVleet ($44.9 millones) es clave, con la fecha límite para tomar la decisión siendo el 29 de junio.