Mercados pequeños, grandes equipos. ¿Cuál es el tamaño de cada mercado NBA?

Las Finales de Conferencia y las potenciales Finales traen malas noticias para la NBA en cuanto a audiencias. Pero eso es algo secundario.

Después de una segunda mitad de temporada de muy buenas audiencias y de un inicio de Playoffs que también tuvo muy buenos datos, parece que la NBA va perdiendo fuerza en cifras según van pasando las rondas.

La serie entre Oklahoma City y Minnesota Timberwolves está siendo la Final de Conferencia menos vista en el Oeste desde la pandemia, y en ese sentido el dominio de los Thunder es un reto. No solo por ser un mercado pequeño y contar con una estrella a la que se le está poniendo el sanbenito de sacadora de faltas y espanta audiencias, también porque son muy superiores al resto y amenazan con arrasar de aquí al anillo. Ni siquiera el supuesto aura de Anthony Edwards está pudiendo contrarrestarlo. Solo se puede evitar con una improbable remontada de Minnesota, una épica final de Indiana o un renacer de los New York Knicks.

Pero incluso los New York Knicks, que pertenecen a un mercado enorme, no arrastran tanta audiencia tradicionalmente como las grandes potencias de la costa Oeste. Por ejemplo, las tres veces que se han cruzado Indiana Pacers y New York Knicks en su historia en una Finales de Conferencia las audiencias han caído con respecto al año anterior, según SportsMediaWatch.

En dos de esos casos, 1994 y 1999, fue porque Michael Jordan había estado jugando en las Finales de Conferencia anteriores, y en el tercero, en el año 2000, siendo una repetición del año anterior, se podría achacar a la caída generalizada de audiencias tras el Lockout y la retirada de Jordan.

Pero incluso el año pasado el game 7 entre Pacers y Knicks hizo una media de 6.5 millones de espectadores en ESPN, algo no tan elevado teniendo en cuenta que esa misma noche el Game 7 entre Minnesota y Denver tuvo 8.4 millones de media en TNT, que tiene una audiencia potencial menor que la de ESPN.

Así que las perspectivas de la NBA para las audiencias de estas dos últimas rondas no son muy buenas, es probable que vayamos viendo estos días noticias negativas al respecto, y es lógico comentarlo como estamos haciendo. Pero en realidad es algo que solo es importante para la NBA, y que me despierta el mismo sentimiento que tenía a principios de la temporada cuando se hablaba tanto de las bajas audiencias justo después de haber triplicado su contrato televisivo:

A quién le importa ahora mismo eso.

Lo realmente importante es lo siguiente. Veamos dónde está cada mercado de la NBA en cuanto a tamaño, y cómo se adapta cada uno a eso.