Minnesota Timberwolves: Previa del verano de 2026
El éxito que no basta y el techo que baja.
Este proyecto de los Minnesota Timberwolves tiene el privilegio, y también el riesgo, de quedar en la memoria como uno de esos equipos molones y peleones pero que no llegaron a meterse en unas Finales.
En estos pasados Playoffs vimos otra muestra de ello, esta vez quedándose en segunda ronda tras dos Finales de Conferencia consecutivas. Partidazos de secundarios, la estrella jugando lesionada, tumbando a los Denver Nuggets, pero con la sensación de que ni siquiera ese gran nivel colectivo iba a servir para alcanzar cotas más altas.
Los Minnesota Timberwolves han vivido tres temporadas que, examinadas con perspectiva histórica, constituyen el periodo más glorioso de la franquicia: 24 victorias de Playoffs en ese tramo, una cifra que supera las 21 que el equipo había acumulado en los 34 años previos de su existencia. Dos Finales de Conferencia consecutivas en 2024 y 2025. Una segunda ronda en 2026 que, dadas las circunstancias, supuso superar las expectativas. Y, sin embargo, el verano de 2026 llega impregnado de una insatisfacción que sería injusta en cualquier otro contexto pero que en este resulta comprensible: la sensación de haber retrocedido. De no encontrar la manera de dar el paso definitivo.
La temporada 2025-26 terminó con 49 victorias, un balance idéntico al del curso anterior, pero con un desenlace distinto. Una sorprendente eliminación a los Nuggets en primera ronda dio paso a una derrota en semifinales ante unos San Antonio Spurs en plena ascensión. Caer un escalón respecto a las dos campañas anteriores, aunque las lesiones de Donte DiVincenzo (rotura del tendón de Aquiles) y del propio Edwards condicionaran el recorrido, deja la impresión de un proyecto que ha tocado su techo justo cuando la cima de la Conferencia Oeste se ha endurecido de una forma que la franquicia no pudo prever cuando ensambló este grupo. Primero se cruzaron con Luka Doncic, Kyrie Irving y los Dallas Mavericks en estado de gracia. Después, con los Oklahoma City Thunder campeones. A quienes este año tumbaron los San Antonio Spurs, construido alrededor de Victor Wembanyama, ascendiendo con una rapidez intimidante. Estos dos últimos equipos son, además, más jóvenes que Minnesota.
La cuestión central del verano de Tim Connelly, presidente de operaciones de baloncesto, es cómo intentar recortar distancias con esos dos monstruos cuando tienes peor equipo y menos activos que ellos. Aunque quizás no sea viable ponerse a su nivel, sí lo es intentar mantenerse como tercer mejor equipo del Oeste. Estar ahí, y quizás una lesión, o un cruce entre los dos cocos antes de tiempo te abra el camino.
Connelly, el ejecutivo que entregó un botín histórico por Rudy Gobert y que traspasó a Karl-Anthony Towns por Julius Randle, no tiene fama de quedarse quieto. Pero esta vez, las herramientas a su disposición son más limitadas que su ambición. Y con Edwards a punto de entrar en su ventana de extensión, el reloj institucional corre incluso cuando la estrella no ha dado ninguna señal de querer marcharse.
Por ahora.
