Philadelphia 76ers: previa del verano de 2026
Vivir y morir por Joel Embiid.
Hay un término alemán que el ajedrez ha tomado prestado para describir la situación más cruel del tablero: zugzwang, el momento en que un jugador está obligado a mover pero cualquier movimiento posible empeora su posición.
Sam Hinkie lo citó en su carta de despedida hace casi exactamente una década, cuando dejó la dirección deportiva de los Philadelphia 76ers tras inaugurar The Process, aquella reconstrucción radical que prometía evitar precisamente la trampa de la mediocridad. Es irónico recordar esto ahora, porque diez años después, la franquicia que se sometió a años de derrotas deliberadas para escapar de esa trampa de la mediocridad puede haber caído en ella. Cualquier movimiento que la nueva dirección contemple este verano, ya sea mantener el núcleo, traspasar a Paul George, traspasar a Joel Embiid, no hacer nada, parece conducir al mismo destino. El de un equipo de 40 a 45 victorias con opciones de ganar una serie si la salud acompaña, pero sin camino hacia ser un contender real ni hacia una reconstrucción.
La temporada 2025-26 terminó con 45 victorias, 37 derrotas y una de las experiencias emocionales más contradictorias que cualquier afición de la NBA ha vivido en años, con muchos altibajos a lo largo de la campaña. Los Sixers remontaron un 3-1 ante los Boston Celtics de 56 victorias para lograr la primera serie de Playoffs verdaderamente alegre de toda la era del Proceso, la primera vez que Embiid derrotaba a un equipo de élite en una eliminatoria. Y entonces, con la Final de Conferencia al alcance y el Este más abierto en años, los New York Knicks los barrieron en cuatro partidos con un margen humillante: derrota de 39, derrota de 6, derrota de 14, derrota de 30. El equipo pasó de héroes conquistadores a perdedores en el espacio de diez días, y la consecuencia fue inmediata. Daryl Morey, presidente de operaciones de baloncesto durante seis temporadas, fue despedido. Bob Myers asumió la responsabilidad de elegir a su sucesor, quien ha terminado siendo Mike Gansey.
El verano de 2026 trae a Philadelphia preguntas que no tienen respuestas claras. La columna vertebral del proyecto, con Embiid, George y Tyrese Maxey, absorbe casi el 88% de la nómina del próximo curso. Embiid ha disputado menos de 40 partidos en tres temporadas consecutivas. George, fichado en 2024 con un contrato de más de $200 millones, ha jugado 78 partidos en dos años, 25 de sus ausencias por una suspensión por violar la política antidopaje. Y en torno a ese trío de contratos descomunales ha surgido lo que podría ser uno de los backcourts más prometedores de la liga: Maxey y VJ Edgecombe.
El reto ahora es construir un futuro coherente con esas dos joyas jóvenes mientras se carga con tres salarios que distorsionan cualquier intento de flexibilidad.
