Todos pendientes de Giannis en Milwaukee (previa verano 2025)

¿Pulsará Giannis Antetokounmpo el botón rojo de la destrucción?

Durante las próximas semanas iré publicando algunas previas del verano de ciertos equipos que me parecen interesantes. No serán de todos, porque tengo una vida a la que atender, pero sí que creo que llegaremos al rango de las 15 o 20 previas al menos, seguramente alguna más.

Empiezo hoy con esta de los Milwaukee Bucks.

La temporada 2024-25 de los Milwaukee Bucks ha sido un recordatorio brutal de la fragilidad de las ventanas de campeonato en la NBA. No a la altura de lo de los Boston Celtics, de quienes hablaremos otro día, pero sí recordando que un equipo que fue campeón hace cuatro años con una estrella que entraba en su prime solo ha pasado una vez de primera ronda desde entonces.

Una barrida de caballeros en primera ronda ante los Indiana Pacers, la tercera salida consecutiva en esa ronda, y la devastadora lesión de Damian Lillard, quien se rompió el tendón de Aquiles izquierdo, han sumido al equipo en la incertidumbre. Con Giannis Antetokounmpo como pilar, pero sin su coprotagonista y con serios problemas en cuanto a los activos de los que disponen, los Bucks tienen por delante unas semanas que podrían tener más tensión que la pantorrilla de Aaron Gordon ayer contra los Thunder (a sus pies).

Vamos a hacer la previa del verano de los Milwaukee Bucks desde cinco puntos de vista principales:

1. La crisis tras la lesión de Lillard

2. Flexibilidad financiera: Una luz en la oscuridad

3. Agencia libre: Reemplazar o mantener a Lopez y Portis

4. Extensiones: AJ Green como candidato sorpresa

5. El futuro de Giannis: cuando se acaba el amor

Vamos a ello.

1. La crisis tras la lesión de Lillard

La caída de Damian Lillard en el Game 4 ante los Pacers no solo marcó el fin de las esperanzas de los Bucks en la serie, sino que posiblemente también transformó su futuro. El base, de 34 años, sufrió una rotura del tendón de Aquiles izquierdo que probablemente lo deje fuera toda o gran parte de la temporada 2025-26. Tras perderse un mes por coágulos en la pantorrilla derecha, esta lesión agrava las preocupaciones sobre su declive y sobre al nivel al que podrá regresar. Lillard, quien firmó una extensión de dos años por $122 millones en 2022, ganará $54 millones en 2025-26 y tiene una opción de $58 millones para 2026-27, algo con lo que ahora podemos dar por casi seguro que se quedará, y que supondrá una carga importante para las cuentas de los Bucks.

La ausencia de Lillard deja a los Bucks sin su segunda estrella justo cuando Antetokounmpo está en su prime. Desde su anillo en 2021, Milwaukee no ha pasado de la segunda ronda, y las lesiones de Antetokounmpo en 2023 y 2024, combinadas con las de Middleton en su momento y Lillard ahora, han sido un factor clave. Muchas veces el ciclo de un equipo, su ventana, se cierra cuando sus estrellas envejecen sin un relevo joven, y los Bucks no tienen jugadores jóvenes especialmente relevantes debido a sus traspasos del pasado y a la falta de acierto con los picks que han ido teniendo.

La presión sobre Jon Horst, GM desde 2017, es inmensa, aunque al menos ya no parece que se juegue el puesto, habiendo sido renovado en las últimas semanas. Sus 25 traspasos en ocho años, incluyendo los de Jrue Holiday y Lillard, han costado siete primeras rondas y 18 segundas, dejando a Milwaukee con solo dos primeras rondas negociables este próximo verano. Por el camino ganó un anillo, así que no podemos hablar de fracaso y eso justifica la mayor parte de los movimientos, pero sí cabe plantearse si ganar “solo” un solo anillo con Giannis es un éxito rotundo o si sabe a poco.

2. Flexibilidad financiera: Una luz en la oscuridad