Joel Embiid por fin lo entiende (o eso dice él)
Habrá que ver si las acciones siguen lo dicho con palabras en el training camp.
Los Philadelphia 76ers y Joel Embiid se enfrentan a una temporada crucial para el proyecto. Después de la arriesgada apuesta de Daryl Morey para tener espacio salarial este pasado verano, el equipo se ha renovado y parece listo para intentar darle a Embiid, por fin, su primer camino por los Playoffs más allá de la segunda ronda.
Pero para que eso suceda el propio Embiid es el primero que tiene que llegar en condiciones a ese punto clave de la temporada. Por unas cosas o por otras, siempre parece que Embiid llega lesionado o tocado a los Playoffs, y es hora de que él y quienes le rodean hagan todo lo necesario para que eso no vuelva a pasar.
Si nos remontamos al mes de febrero de este mismo año, tras su última lesión, esto es lo que escribí en este recién estrenado Substack.
Lo que está claro es que Joel Embiid no ganará el MVP de esta temporada, como se destaca en la noticia que “escribió” Shams, y en lo que han recogido como titular diversos agregadores de contenido. Dejando a un lado que no es ahí donde debe estar el foco, yo voy aún un poco más allá: si digo en el titular que no volverá a ser MVP, es porque me cuesta verle de nuevo siéndolo también en el futuro.
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Embiid tiene 29 años, y soplará las 30 velas en unas semanas. Espero no equivocarme en lo siguiente: esta lesión va hacer que a partir de ahora la gestión de su salud esté totalmente encaminada a lo verdaderamente importante, que no es otra cosa más que ganar el anillo. El enfoque para su recuperación debe ser lo más conservador posible. Y nos podemos olvidar de verle en los Juegos Olímpicos, eso por supuesto.
Nada te libra de que puedas torcerte el tobillo en el primer partido de Playoffs, pero hay que centrarse en lo que sí que se puede controlar. Se acabó forzar en minutos de la basura porque quieres mantener tu racha de 30 puntos y 10 rebotes, como ha hecho esta temporada en varias ocasiones. O de jugar cuando estás mal porque quieres seguir aspirando al MVP, o de intentarlo porque se diga que es que tienes miedo a jugar en Denver contra Jokic. Embiid debe mentalizarse, madurar incluso, si queréis verlo así, y la franquicia tiene que hacer un mejor trabajo poniéndole límites.
Vale, me equivoqué en lo de los Juegos Olímpicos. Supongo que ese es un tren que tenía que coger ahora, porque luego nunca sabes lo que puede pasar en el futuro. Pero en lo demás parece que Embiid me va a hacer caso, o al menos eso ha asegurado él mismo durante este training camp.
Vía Reuters:
Los Philadelphia 76ers esperan ver a un Embiid más delgado y fuerte en la temporada 2024-25, después de que el pívot dijera en el día de prensa de pretemporada del lunes que ha perdido entre 11 y 14 kilos (25 a 30 libras) durante este verano, y aún no está satisfecho.
"Este año se trata de no tener agenda, no hay All-Star, no hay All-NBA", dijo Embiid. "No hay nada de eso. Se trata de hacer lo que sea necesario para asegurarme de llegar a ese punto donde esté listo para todo. Porque, básicamente, cada año en mi carrera, he estado lesionado en los Playoffs. Así que creo que ese es el objetivo. Se trata de hacer lo que sea necesario para llegar ahí".
Embiid, quien al final de la temporada pasada pesaba 127 kg (280 libras), ve una figura más delgada como el camino hacia una mejor salud.
"Aún me queda camino por recorrer", dijo Embiid. "Todavía quiero perder más, pero es un proceso. (El presidente de operaciones de baloncesto, Daryl Morey) te lo puede confirmar: Tan pronto como perdimos el año pasado, le mandé un mensaje y le dije: 'Tenemos que hacer lo que sea necesario para asegurarme de que en la postemporada esté sano'".
Morey, por su parte, coordinó la contratación del estelar agente libre Paul George, quien se unirá a Embiid y Tyrese Maxey en el intento de los Sixers por lograr un título. Philadelphia no ha pasado de la segunda ronda de los Playoffs de la Conferencia Este desde 2001.
"Vamos a ser muy inteligentes con esto", dijo Morey sobre la gestión de la salud de Embiid. "Estamos enfocados en abril, mayo, junio. Eso no significa que el equipo en este momento no sea importante, pero vamos a ser muy cuidadosos en cómo lo manejamos durante la temporada. Habrá mucha información a medida que aprendamos cómo funciona todo con la plantilla completa".
Y, ante esto, creo que solo cabe una reacción posible: ya era hora.
No me malinterpretéis, yo no soy uno de esos que piensa que lo único que vale para algo es ganar el anillo y que el resto no tiene ningún valor. Por supuesto que me parece lógico que alguien como Embiid tenga ilusión por ganar el MVP, o por repetir después, pero una vez que ya había ganado uno pensé que iba a cambiar su mentalidad y centrarse más en llegar sano a abril que en meter 60 puntos en enero, dada su fragilidad física y sus antecedentes de llegar siempre con problemas físicos a los Playoffs. Y no fue así.
Embiid tiene 30 años ya, la pasada temporada estaba firmando sus mejores promedios de carrera con 34.7 puntos, 5.6 asistencias y 11 rebotes, pero solo pudo disputar 39 partidos después de sufrir una lesión de menisco en su rodilla izquierda. Llegó justo a tiempo para disputar los Playoffs, pero fue evidente que en la serie en la que los 76ers perdieron contra los New York Knicks no estaba al 100% de sus capacidades.
Como en 2023, cuando jugó con un esguince del ligamento colateral lateral.
Como en 2022, cuando jugó con una fractura en la cara y el pulgar roto.
Como en 2021, cuando jugó con un desgarro en el menisco.
Nada asegura al 100% que vayas a llegar sano a los Playoffs por mucho que regules en la temporada regular. Puede no jugar apenas en toda la temporada, y que en el minuto 1 de la primera ronda se te caiga otro jugador encima de la rodilla y te lesione. Pero creo que Embiid ha forzado demasiado en ocasiones dadas sus características y su historial. Parece que ahora ha cambiado de prioridades.
Más vale tarde que nunca.