Hay veranos de franquicias de la NBA que se entienden con el paso de las semanas y los meses, cuando la lógica de las decisiones que se fueron tomando en los despachos se revela una vez que vemos cómo encajan todas las piezas. Y luego hay veranos en los que las cartas quedan destapadas desde el primer momento, y no parece que sea necesario esperar para ver cómo se han movido las piezas y cómo van a encajar, porque la lógica detrás de las decisiones tomadas (o la ausencia de la misma) queda clara desde un primer momento.
El de los Lakers de 2026 pertenece a la segunda categoría.
Los movimientos más grandes fueron una salida y una llegada. Los Lakers dejaron marchar a LeBron James, la mayor estrella de su generación, al parecer sin llegar a hacerle realmente una propuesta verdaderamente competitiva, habiendo entendido las dos partes a lo largo del último año que la relación había llegado a su momento de ruptura. Y luego, apenas unos pocos días después, comprometieron un contrato de 129.5 millones de dólares por cuatro temporadas, pagando en un S&T con un paquete de activos significativo, por un jugador, Walker Kessler, cuyo techo de rendimiento que podemos proyectar roza el nivel de estrella defensiva, pero cuyo historial de salud y consistencia ofensiva todavía es, en el mejor de los casos, una apuesta con una cantidad de riesgo no precisamente minúscula.
Este tipo de contraposición de decisiones vitales es esa clase de movimientos que termina definiendo una era completa de una franquicia, y en el caso de los Lakers la era que está en juego es la de Luka Doncic. Porque si hay un hilo conductor en todas las decisiones de este verano, comenzando por la salida de LeBron, el sign-and-trade por Kessler, los contratos firmados a Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes y Colin Sexton, o el traspaso de DeAndre Ayton, es que Rob Pelinka ha planteado los movimientos de este verano en torno a una promesa hecha a su estrella eslovena antes de la firma de su contrato máximo el año pasado: conseguirle un buen pívot de nivel defensivo y amenaza en el pick and roll a cualquier precio.
El problema es que ese “a cualquier precio” terminó siendo casi literal, y el resto de la plantilla, especialmente en las alas, la posición que en muchas ocasiones importa más junto a los exteriores anotadores con limitaciones defensivas como Doncic y Austin Reaves, ha quedado descuidada.
Hoy, ahora que ya sabemos que Jonathan Kuminga no jugará en los Lakers (y ahí creo que pueden haber salvado una bala involuntariamente), vamos a reconstruir movimiento por movimiento por qué el verano de los Lakers es un órdago que definirá si el proyecto de Luka Doncic en Los Angeles va hacia arriba o si Rob Pelinka estará en la cola del paro antes de que entre en vigor el siguiente contrato del esloveno.
