LeBron James no es responsable de ayudar económicamente a Los Angeles Lakers

Pero los Lakers tampoco le deben a LeBron James priorizar la pequeña ventana que tienen con él para ganar otro anillo.

Ahora mismo hay muchos tira y afloja en la NBA sucediendo en las sombras, muchos de ellos esperando por cortesía a que terminen las Finales de la NBA para salir a las portadas o los tuits de los medios.

Uno de ellos es saber qué sucederá realmente con la opción de jugador de LeBron James con unos Lakers que ahora van a tener nuevo propietario.

Hace un año, la estrella le hizo una generosa oferta a los Lakers: estaba dispuesto a hacerse un importante recorte de salario, de alrededor de $15 millones o más, para permitir al equipo ir a por algunos de los agentes libres que le parecía que podían ayudar al equipo. Ese recorte de salario podría ayudarles usando un sign and trade o la excepción media grande. Incluso Rich Paul lo dijo públicamente a través de ESPN: su objetivo era ayudar a mejorar la plantilla del equipo.

Pero los Lakers no consiguieron el objetivo. Principalmente fueron a por Klay Thompson, quien prefirió irse a jugar a Dallas junto a Luka Doncic. Paradójico. A pesar de haber fallado con los objetivos, James aceptó un salario que permitía al equipo quedarse por debajo del segundo apron.

Ahora, con otra estrella como Luka Doncic al lado, y una player option que tiene hasta el día 29 para ejercer, muchos esperaban (esperábamos) que esa oferta de James volviese a estar sobre la mesa. Básicamente, porque de ello puede depender que los Lakers tengan herramientas al menos decentes este verano, o que no tengan apenas vías para mejorar. Esto es lo que escribí en la previa del verano 2025 de los Lakers:

Y luego está lo de LeBron. LeBron James tiene capacidad en sus manos para decidir lo que pueden y lo que no pueden hacer los Lakers este verano en cuestión salarial independientemente de cualquier otro movimiento que hagan.

James tiene una opción de jugador para este verano por valor de 53 millones y, por lo tanto, tiene en su mano darle tanta flexibilidad salarial a los Lakers como desee.

A lo largo de su carrera, James no ha hecho muchas concesiones económicas. Sí que se rebajó un poco el salario para formar el Big 3 en Miami, pero después ha ido intentando exprimir hasta el último dólar, y hace bien. Pero ya el verano pasado aceptó un salario ligeramente inferior al máximo para ayudar a los Lakers a permanecer por debajo del segundo apron. Y dijo a la front office que estaba dispuesto a sacrificarse económicamente siempre que los Lakers hicieran los movimientos necesarios para ser contenders.

Pues bien, si el traspaso de Luka no es un “movimiento necesario para ser contender”, no sé cuál lo podría ser.

LeBron podría simplemente aceptar su opción de 53 millones para el próximo año, o podría firmar otro contrato máximo de un año con una opción de jugador para mantener su flexibilidad. Incluso contando con una reducción del salario de Dorian, si James acepta la opción o vuelve a firmar por una cantidad similar, los Lakers superarían el límite del impuesto de lujo por una pequeña cantidad o estarían justo por debajo, y tendrían para usar su excepción de nivel medio para equipos en lujo de 5.7 millones. A partir de ahí, lo que James quiera rebajar o lo que los Lakers le puedan negociar. Desde jugar por el mínimo, lo cual abriría menos de 20 millones en espacio salarial, algo que parece innecesario teniendo en cuenta los agentes libres que hay, hasta donde él quiera llegar.

Las cuentas de los Lakers: así es como pueden conseguir más ayuda para Luka este verano

Mi apuesta era que LeBron iba a salirse de su contrato, dejar hacer a Pelinka con traspasos y con el uso de la excepción media grande de más de $14 millones e incluso la bianual, y después volver a firmar un 1+1 por una cantidad que hiciera que se queden justo por debajo del segundo apron.

Si nos guiamos por las informaciones que han ido saliendo hasta ahora… parece que me voy a equivocar otra vez.

Según Shams Charania, lo que parece más probable es que LeBron James se quede con su player option de $53 millones. Eso limitaría a los Lakers a la excepción media para equipos en lujo, no les dejaría recibir a jugadores en S&T, limitaría las cantidades que pueden recibir en traspasos, etc.

No está muy claro qué diferencia hay entre el verano pasado, cuando LeBron estaba dispuesto a bajarse el sueldo, y este, en el que parece que no lo está tanto. Ya sabéis que yo siempre estoy a favor de que los jugadores saquen todo lo que puedan. En este caso, me sorprende la diferencia de un año a otro habiendo un Luka Doncic de por medio, y como fan del esloveno también me decepciona algo, para ser sinceros. Quizás esté solo jugando a presionar ahora mismo y luego lo haga. Quizás solo haya cambiado de opinión. O puede que sea porque va a anunciar próximamente que la próxima temporada será su última y ya no le interesaría hacer ese 1+1.

También, por supuesto, puede ser porque no es responsabilidad suya que los Lakers construyan un equipo campeón. Esto es un poco cómico decirlo después de saber cómo intervino en el pasado por ejemplo en traspasos como el de Russell Westbrook, pero es la realidad. Su trabajo es jugar lo mejor posible y cobrar todo lo que pueda, y el trabajo de hacer que los Lakers tengan una buena plantilla es de otro. Si no, que no le hubieran dado este contrato o esta player option.

Pero ese juego tiene dos caras. Porque si bien LeBron James no es responsable de que a los Lakers les salgan las cuentas o de que mejoren su plantilla, los Lakers tampoco deben tener ya ningún compromiso con darle el mejor equipo posible a James para que consiga otro anillo en Los Angeles antes de retirarse.

LeBron hace bien pensando en lo suyo. Mucho más ahora viendo la caja que van a hacer los Buss, en parte gracias a sus contribuciones los últimos años.

De la misma manera, los Lakers tienen que pensar en sí mismos.

Y en Luka Doncic, no en LeBron.