Los Angeles Clippers: previa del verano de 2026
La sombra de la investigación y un proyecto en suspenso.
Hay veranos en los que las decisiones deportivas dependen de variables que ningún ejecutivo puede controlar desde su despacho.
Los Angeles Clippers tienen por delante uno de esos veranos. La temporada 2025-26 terminó con un balance de 42 victorias y 40 derrotas, una eliminación en el Play-In y un proyecto que, sobre el papel, presenta indicadores razonablemente alentadores: cuarto mejor balance de la Conferencia Oeste desde el 19 de diciembre, un traspaso en el trade deadline que transformó la estructura de edad de la plantilla y su futuro, y una elección de Draft en el quinto puesto que llegará en cuestión de semanas en el Draft.
En cualquier otra franquicia, estos elementos supondrían el inicio de una previa optimista.
En el caso de los Clippers, todo eso está condicionado por un expediente que se inició en septiembre de 2025 y que sigue sin resolución pública: la investigación de la NBA sobre la presunta evasión del límite salarial de la franquicia mediante un acuerdo de patrocinio con la empresa Aspiration que, según los reportajes de Pablo Torre, podría haber funcionado como una compensación encubierta para Kawhi Leonard. El resultado de esa investigación debería saberse en las próximas semanas.
¿Cazados? Esto es lo que puede pasarle a los Clippers si se confirma su contrato ilegal con Kawhi Leonard
Hace cosa de un par de meses, hubo una polémica de estas de Twitter porque Bill Simmons dijo en uno de sus podcast que Pablo Torre era un periodista “wanabbe”.
Mi apuesta es la siguiente: o lo sacan esta misma semana, el viernes, justo después de anunciar la reforma de la lotería del Draft, para que ambas noticias compartan actualidad, o lo publican ya una vez terminadas las Finales y antes del Draft, en esos días en los que la gente suele desconectar. En cuanto al castigo en sí, me parece que les quitarán alguna primera ronda, una fuerte multa económica, y me debato con la opción de que anulen el contrato de Kawhi.
Ningún análisis del verano de los Clippers puede ignorar esa investigación. Tampoco podemos asumir un desenlace concreto, porque la investigación sigue abierta, se supone, y las consecuencias potenciales abarcan un rango enorme: desde una sanción menor con multas y advertencias hasta la anulación del contrato de Leonard, la pérdida de selecciones de Draft y la suspensión de directivos. Yo creo que la sanción va a ser importante. Pero hay otros muchos que piensan que no van a perder nada reseñable. En cualquier caso, cada uno de esos escenarios produce un proyecto deportivo radicalmente diferente. Lo que sigue es, por tanto, un análisis del verano asumiendo que la franquicia opera con normalidad. Si la liga emite una sanción que altere ese marco, prácticamente todas las conclusiones que sacaremos en estas líneas tendrían que revisarse.
Lo que sí podemos analizar con confianza es lo que ya ha ocurrido. Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto, tomó una decisión en el trade deadline que ha resultado transformadora para la franquicia Traspasó a James Harden, de 36 años, a los Cavaliers de Cleveland por Darius Garland, base de 26 años. Traspasó a Ivica Zubac a los Pacers de Indiana por Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson y dos primeras rondas futuras, una de las cuales se ha materializado en el quinto puesto del Draft de 2026.
La estructura de la plantilla que sale del invierno tiene siete años menos de edad media que la que entró en la temporada. Es exactamente el tipo de cambio estratégico que una franquicia necesita cuando reconoce que el modelo de los veteranos importados en traspasos, el modelo que definió a los Clippers durante toda la era Ballmer-Frank, había alcanzado ya su techo. La pregunta es si ese cambio llega a tiempo para construir algo coherente alrededor del activo central, Kawhi Leonard, o si el activo central ya está demasiado cerca del final de su ventana competitiva y deben pasar página también de él.
